Den industrielle revolution var en overgangsperiode for verden, der varede i omkring 60 til 80 år. Selvom der ikke er nogen endelig start- eller slutdato for denne periode, er det generelt accepteret, at den begyndte omkring 1760 og sluttede omkring 1840. Det, der gør den industrielle revolution til en så vigtig social periode, er, at den ændrede fremstillingsprocesser.
Før 1760 blev materialer typisk fremstillet i hånden. Efter 1840 brugte de fleste industrier kemisk fremstilling, dampkraft og værktøjsmaskiner. I stedet for uafhængig produktion begyndte fremkomsten af et fabriksbaseret system at dominere industrien, især inden for tekstiler.
Den industrielle revolution ville sætte scenen for kapitalistiske økonomier for at begynde at opleve vækst pr. Indbygger som aldrig før. Nogle siger endda, at det er det vigtigste øjeblik i menneskehedens historie, med undtagelse af at lære at domesticere planter og dyr. Vores nuværende økonomi ville ikke være, hvor den er i dag, uden de mange innovationer, der fandt sted i løbet af denne 60-årige periode.
Dette er nogle af fordele og ulemper ved den industrielle revolution, som er vigtige at overveje, især når vi bevæger os mod fremtidig innovation.
Hvad er fordelene ved den industrielle revolution?
1. Inspirerede til den innovation, vi ser i dag.
De første virkelige markedsbaserede økonomier begyndte at dukke op på grund af den industrielle revolution. Nye processer kan skabe nye produkter, der aldrig har været tilgængelige i stor skala før. De, der var i stand til at finde noget, der var brugbart og salgbart, havde potentiale til at skabe enorme niveauer af rigdom. Andrew Carnegie er ofte forbundet med den industrielle revolution på grund af den rigdom, den genererede. I alt havde hans nettoværdi en ækvivalensværdi, der er 3 gange større end Jeff Bezos nettoværdi på dette tidspunkt. I 2014 dollars var hans nettoværdi 372 milliarder dollar. Så gav Carnegie meget af det, han havde.
2. Levestandarden for mange mennesker blev forbedret.
Fordi flere produkter blev fremstillet, var flere job tilgængelige for offentligheden. Den industrielle revolution hjalp med at vende folk væk fra et samfund baseret på landbrug mod det moderne samfund, vi har i dag. Grupper af mennesker kan være mere produktive end en enkelt person, der gentagne gange arbejder på den samme opgave. Bedre produkter kunne skabes til lavere omkostninger. Ikke alene var der flere, der tjente løn, men de havde også lavere omkostninger til bedre varer.
3. Skabte konkurrencebegrebet.
Før den industrielle revolution forblev folk i deres familiehandler, fordi det var den eneste måde at udvikle en færdighed på. Denne periode introducerede begrebet et frit markedssamfund, der gjorde det muligt for forbrugeren at vælge, hvad de ville have frem for at afhænge af den familie, der leverede handel til deres samfund. Hvis noget ikke opfyldte dine behov, gjorde den industrielle revolution det muligt at vælge et andet produkt til en lignende pris.
4. Skabte ideen til en produktinvestering.
Familier købte tidligere heste, fordi de havde brug for hjælp inden for deres marker og transport. Den hesteløse vogn, som i sidste ende ville blive en bil, ville ændre dette behov for altid. Mange industrier oplevede de samme processer. Tøjet varede længere, så de havde brug for færre udskiftninger. Bygninger kunne bygges stærkere, så de kunne blive højere. Den industrielle revolution skabte ideen om, at nogen kunne tjene penge ved at hjælpe andre mennesker med at tjene penge gennem bedre produkter og tjenester generelt.
5. Forbedrede produktionsbeholdninger.
Arbejdere kunne blive mere produktive takket være praksis, der blev implementeret under den industrielle revolution. Virksomheder kan overveje at oprette flere produkter frem for at bruge deres ressourcer på et enkelt element. Det gjorde, at lagerniveauerne kunne stige, hvilket gjorde det muligt for virksomheder at overveje at være rentable fra et internationalt perspektiv for første gang i historien. Det var ikke længere nødvendigt at blive født til rigdom for at blive rig.
6. Startede nye fællesskaber.
Den industrielle revolution var med til at skabe flere nye samfund rundt om i verden. Fabrikanter ville hente arbejdere til at støtte deres fabrikker. Ikke alene ville der blive stillet job og løn til rådighed, et hus, jord og andre typer ejendomme ville også blive leveret. Mange familier flyttede til disse industrisamfund, fordi det gav dem mulighed for at få noget, som de kunne kalde deres eget.
7. Fremmet international handel.
Grænsehandel var den måde samfund blev opbygget rundt om i verden før den industrielle revolution. International handel fandt sted mellem grænsesamfund, men sjældent mellem regeringer. Dette var grunden til, at der under kolonitiden var så meget skub i at etablere kolonier. Hvert land stolede på sine egne ressourcer for at opfylde dets behov. Efter 1760 blev ideen om international handel en standard. Nationer fandt ud af, at de kunne specialisere sig i bestemte brancher, handle med andre nationer inden for deres specialisering, og alle kunne drage fordel af transaktionen.
8. Opfordrede alle til at finde deres indre opfinder.
Der var et spektakulært motivationsniveau under den industrielle revolution, fordi alle havde en chance for at blive rige. Det eneste, der var brug for, var en god idé, der kunne masseproduceres på en eller anden måde. Mange af de opfindelser, der opstod fra denne historieperiode, bruges stadig i dag, såsom styring af elnettet, telefonen og fremstillingsprocesser for tøj. Selv de første computere blev opfundet i de første år af den industrielle revolution.
9. Det gav folk mulighed for at skabe mere og samtidig spare arbejdskraft.
Den industrielle revolution gav en æra med hurtig innovation, når det kom til noget nyttigt. I denne periode blev der opfundet talrige håndværktøjer, der gjorde det muligt at arbejde hurtigere med mindre indsats. Jernbanetransport gjorde det muligt at transportere varer over lange afstande. Selv folk kunne lettere begynde at rejse over længere afstande med mindre træthed. Alle industrier havde fordel af denne vægt på arbejdsbesparelser.
10. Personligt helbred forbedret.
Før den industrielle revolution var sundhedsydelser primært i bedste fald en regional betragtning. Hver læge ville være ansvarlig for at forfølge medicinsk videnskab. Innovationerne fandt sted, selvom de kun blev anvendt på bestemte fællesskaber. Med den forbedrede kommunikation i denne periode skete der hurtigt fremskridt i de medicinske fremskridt, og der kunne produceres instrumenter til lavere omkostninger. Flere læger havde råd til avanceret udstyr og fik nyskabende viden om sundhedspleje. Til gengæld fik patienterne bedre pleje, og dødeligheden begyndte at falde.
Hvad er ulemperne ved den industrielle revolution?
1. Skabt enorme rigdomskløfter, der aldrig rigtig er forsvundet.
Andrew Carnegie var undtagelsen snarere end reglen, når det kom til den filantropiske industrielle revolution. Mange af de figurer, der tjente stor rigdom i denne periode, havde en tendens til at holde det for sig selv. Endnu værre havde de en tendens til at udnytte andres arbejde og betale dem så lidt som muligt, mens de udsatte dem for vanskelige arbejdsforhold for at blive ved med at fylde deres lommer. John Rockefeller blev anslået til at være 367 milliarder dollars værd i dagens penge. Disse formuesgab fortsætter i dag.
2. Selve strukturen på vores planet har ændret sig.
De varmeste år på rekord har fundet sted siden 1998. De sidste tre år har givet os de tre varmeste år siden 1880, hvor der blev ført optegnelser. Vi ved, at den type forurening forårsaget af industrialisering har en kumulativ effekt på atmosfæren. Når emissionerne ophobes i atmosfæren, tilbageholdes mere energi fra solen. Sandheden er, at vi måske aldrig rigtig ved, hvad skaden på vores planet var fra den industrielle revolution. Det, vi ved, er, at NOAA vurderer, at de sidste 30 år har været den varmeste periode på vores planet i de sidste 1400 år med rimelig tillid.
3. Han dræbte mennesker.
Før den industrielle revolution blev begrebet sikkerhed på arbejdspladsen aldrig rigtig overvejet. Der var ingen grund til at gøre det, da de fleste handler blev holdt inden for familier. Da økonomien skiftede til et arbejdsgiverbaseret system, fokuserede virksomheder og enkeltpersoner udelukkende på profit. Det betød, at arbejdere havde lange timer, få pauser, lave lønninger og ingen sundhedsbeskyttelse. Det var ikke kun arbejdsrelaterede ulykker, der dræbte mennesker. Stress og sygdom var også de vigtigste bidragende faktorer.
4. Kun til gavn for en håndfuld lande.
Den industrielle revolution kom i første omgang til fordel for Europa, derefter USA. Belgien, Frankrig, Tyskland og Storbritannien oplevede mange af de tidlige fordele, før begreberne spredte sig til andre regioner. Ikke alle lande gennemgik en lignende oplevelse. Nogle nøjedes med at købe færdige produkter fra andre. Det er det 21. århundrede, og der er stadig nationer, der ikke har industrialiseret sig fuldt ud. Derfor klassificerer vi lande i den “udviklede” verden og den “udviklende” verden stadig i dag.
5. Brug en begrænset brændstofressource.
Mange af de processer, der blev udviklet af den industrielle revolution, krævede forbrug af fossile brændstoffer. Dette forbrug opstod allerede før begreberne partikler og emissionsgasser blev overvejet. Indånding af partikler forårsagede utallige sygdomme og dødsfald gennem årene. Det skabte også en afhængighed af afbrænding af fossile brændstoffer for at opretholde den “nye normale” liv, som den industrielle revolution skabte. Vi fortsætter med at stole stærkt på fossile brændstoffer, 250 år efter denne periode begyndte. I 2017 udgjorde olie, kul og naturgas størstedelen af de 83,9 billioner BTU’er energi, der blev produceret i USA.
6. Flyttet befolkningscentre til bymiljøer.
Før oprettelsen af fagforeninger var lønningerne baseret på desperation frem for personlige behov. Da immigranter, lovlige eller på anden måde, ofte var villige til at arbejde for lavere lønninger som en måde at etablere deres familie på, fik de jobbet, og lokale arbejdere blev udeladt. Det tvang lokale arbejdere til at finpudse en specifik færdighed eller handel, ofte fra hvad deres familie leverede til lokalsamfund i tidligere generationer. Denne proces kan også være ansvarlig for de lønforskelle, der er observeret mellem majoriteten og minoritetsdemografien stadig i dag.
7. Tvangsændringer i landbrugssektoren.
Folk fandt ud af, at de kunne tjene flere arbejdstimer på en fabrik, end de kunne på familiegården. Selv med de lange timer på fabrikken gav ændringen mening, da landbrug også krævede mange timer. Denne ændring i perspektiv ændrede landbrugsindustrierne i hver nation, der gennemgik den første industrielle revolution. Det tvang industriister til at innovere nye metoder til fødevareproduktion, da der var et øjeblikkeligt og dramatisk fald i madressourcerne. Det fik også landbrugssektoren til at tjene penge og tab, hvilket i sidste ende førte os til udviklingen af genetisk modificerede fødevarer som en måde at forbedre udbytter og overskud på.
8. Inspirerede til en stigning i usunde vaner.
Narkotikamisbrug steg under den industrielle revolution. Folk begyndte at reducere træningsniveauerne, de modtog, da de havde arbejdsbesparende udstyr. Billigere mad har en tendens til at have et lavere næringsindhold. Forarbejdede fødevarer blev opfundet for at spare tid ved at øge dit indtag af salt og sukker. Mange af de usunde vaner ved den industrielle revolution er stadig høje i den udviklede verden, men ikke nødvendigvis i udviklingslandene.
Fordele og ulemper ved den industrielle revolution er en interessant undersøgelse af de socioøkonomiske effekter, der opstår, når ægte innovation er til stede. Verden havde aldrig set noget lignende denne periode før. Du vil måske aldrig se en anden periode med konstant innovation, der kan generere så enorm rigdom igen. Hvad vi kan gøre er at observere historiens begivenheder, lære de tilgængelige lektioner og gøre en bevidst indsats for at undgå de fejl, vores forfædre begik for mere end to århundreder siden.
