Atomenergi produceres under kernefission eller fusion. Det er en effektiv metode til at producere elektricitet. Der er i øjeblikket mere end 400 atomkraftværker i verden i drift, og omkring 25% af dem er placeret i USA.
Energi skabes med kernen i et atom, der er opdelt i mindre dele. Opdelingsprocessen skaber protoner og neutroner gennem frigivelse af energi.
Atomkraft genererer baselastelektricitet 24 timer i døgnet uden at frigive potentielt farlige emissioner til atmosfæren. På den anden side genererer atomkraft radioaktivt affald, der skal opbevares omhyggeligt for at undgå forurening.
Her er de store fordele og ulemper ved atomkraft at tænke over og diskutere.
Atomenergiens største fordele
1. Atomkraft er en yderst pålidelig energiform.
Da de først blev oprettet, blev atomkraftværker designet til at fungere i op til 50 år. Med korrekt vedligeholdelse og pleje menes disse energiressourcer at kunne fungere i yderligere 50 år på deres nuværende niveau. Samtidig er der nok uran på lager rundt om i verden til at klare dagens energibehov i mere end 100 år. Der er også mulighed for at forlænge denne tidsramme ved at anvende biprodukter fra radioaktivt affald fra selve anlæggene.
2. Det er en af de sikreste energiressourcer, vi har.
Frygten for atomkraft bryder sammen, med begivenheder i Tjernobyl og Fukushima, der leder samtalen. Alligevel har atomkraft statistisk set en af de laveste dødeligheder i verden. Der rapporteres oplysninger for hver milliard kilowattimer, der genereres. Atomkraft er i gennemsnit omkring 90 dødsfald for denne kraftproduktion. Til sammenligning dræber kulkraft 170.000 for den mængde strøm, der genereres. Selv solenergi på taget har en dødelighed, der er næsten det dobbelte af atomkraft.
3. Atomkraft er utrolig overkommelig.
Omkostningerne ved atomkraft er direkte sammenlignelige med omkostningerne ved vind- og solfornyelsesressourcer. De største omkostninger ved et atomkraftværk er kapitalomkostningerne. Omkostningsestimater for ny atomkonstruktion er op til 9 milliarder dollar pr. Enhed. Når anlægget først er i gang, er energiproduktionsomkostningerne billigere end naturgas eller kul med mere end 20%. De forudgående omkostningssammenligninger er endnu mere dramatiske. Kulfyret strøm har 78% af dine udgifter i forudgående omkostninger. Gasanlæg ligger på 87%. Atomkraft er kun 14%.
4. Det er en bevist ressource.
Atomkraft bruges i øjeblikket i mere end 30 lande. Det er ansvarligt for mere end 10% af den samlede elektricitet, der genereres til forbrug rundt om i verden hver dag. I USA er atomkraft ansvarlig for cirka 20% af den samlede elektricitet, der produceres på daglig basis. Fem lande bruger atomkraft som deres vigtigste energikilde: Belgien, Frankrig, Ungarn, Slovakiet og Ukraine.
5. Atomkraft er en miljøvenlig energimulighed.
Uden for atomaffaldsmaterialer og truslen om nedsmeltning er atomkraft lige så miljøvenlig som vedvarende energiteknologier. Kuldioxid frigives ikke til atmosfæren under nuklear fission eller fusion. I modsætning til kul- eller biomasseenergi frigives der heller ikke partikler i atmosfæren med atomkraft. På grund af sine lave emissioner kan atomkraft placeres stort set overalt, så længe den kan håndteres sikkert.
6. Det er en af de mest effektive energikilder, vi kender til.
Når en nuklear fissionsreaktion kontrolleres korrekt, kan processen generere energi, der kan bruges i op til 3 år. Det betyder, at atomkraftens effektivitet er mere end 8000% bedre end traditionelle energiressourcer. Selv ren kulkraft ved hjælp af moderne teknologi er kun 90% effektiv, når den er godt styret. Nogle biomasse energiressourcer er kun 60% effektive. Og i modsætning til sol- eller vindkraft kan den køre hele dagen, hver dag, uden behov for opbevaring.
7. Atomenergi er også en af de tætteste energiformer, vi kender.
Mængden af brændstof, der kræves for at producere atomkraft, er utrolig lille i forhold til andre former for energiproduktion. Ifølge Atomic Insights leverer uran 16.000 gange mere elektricitet end kul sammenlignet med pund for pund. Når man sammenligner nye teknologier for at udføre nuklear fission eller fusion, kan sammenligningshastigheden være mere end 2 millioner til 1. Forholdet mellem nukleare reaktioner og kemiske reaktioner er tættere på 10 millioner til 1.
8. Opret dit eget brændstof til fremtidige produktionsbehov.
Mange atomkraftværker kan genbruge deres brugte affald som brændstof for at generere mere energi. Genbrug af thorium skaber fission på samme måde som uran. Selvom atomkraft langt fra er en sand “vedvarende” energiressource, har vi gjort enorme skridt mod at reducere de forureningsfarer, der traditionelt er forbundet med atomkraft.
9. Atomenergi er velegnet til mange anvendelser.
Elektriciteten fra atomkraft er stabil, så den kan bruges på en række forskellige måder. Energien genereret af atomkraft kan distribueres gennem netværk, der dækker store afstande, også på grund af denne stabilitet. Med atomkraft til stede har nogle af de mest landlige områder i vores verden mulighed for at få adgang til overkommelig energi, der kan ændre deres liv. Ifølge Inside Energy var effektiviteten af kraftværker i USA mellem 2003 og 2013 0,33755 for atomkraft, som er konkurrencedygtig med oliebaseret elektricitet.
10. Du har et ubetydeligt tab.
I 2013 mistede USA cirka 69 billioner BTU’er gennem transmission og distribution af al elektricitet. Det er nogenlunde det samme som mængden af energi amerikanerne bruger hvert år til at tørre tøj. Selvom det virker som et betydeligt antal, er det vigtigt at huske, at atomkraft udgør 20% af dette tal i USA, ikke det samlede beløb. Fra et globalt perspektiv er tabene endnu lavere, da atomkraft er ansvarlig for cirka 10% af den samlede energiproduktion. Det er kun i lande med stor anvendelse, at problemer med transmission af atomkraftoverførsel er et alvorligt problem.
Store ulemper ved atomkraft
1. Atomenergi byder på potentielle farer, der ikke er forbundet med andre energiressourcer.
Selvom Tjernobyl og Fukushima dominerer samtalen, når det kommer til atomhændelser, har der været mange flere alvorlige ulykker og hændelser. Ifølge Union of Concerned Scientists har der været mere end 100 alvorlige hændelser relateret til atomkraft fra 2014. Mere end halvdelen af disse hændelser er sket siden Tjernobyl -hændelsen. Ca. 60% af atomkraftrelaterede hændelser har fundet sted i USA.
2. Det kan blive farlige våben.
Atomenergi kan også omdannes til eksplosive enheder, der kan bruges til at skabe kraftfulde udbytter. Ifølge Popular Mechanics -rapporter er de våben, der faldt mod Japan, 3.000 gange svagere i forhold til de moderne atomvåben, der er tilgængelige i dag. Little Boy, kaldenavnet på en af bomberne, der blev kastet over Japan, frigav omkring 15 kiloton energi. Det største atomvåben, der nogensinde blev detoneret, kaldet “Tsar Bomba”, frigjorde 5,3 megaton energi.
3. Atomenergi genererer skadeligt affald.
Atomkraft brænder rent, hvilket ses som en fordel. Det skaber også radioaktivt affald, der er giftigt for miljøet og farligt for mennesker. Hvis dette affald ikke bortskaffes korrekt, kan den skade, de forårsager, vare i hundredvis, hvis ikke tusinder, år. I USA anslås skaden, der er direkte forbundet med opbevaring af atomaffaldsmaterialer, at være mindst 38 milliarder dollars. Politico rapporterer, at omkostningerne kan nå op på $ 65 mia.
4. Skaber sundhedsproblemer for udsatte mennesker.
Ulykker på atomkraftværker genererer ioniserende stråling. Disse bølger og partikler forekommer naturligt og skaber eksponeringer, der er farlige, hvis der sker en ulykke i et anlæg. Skjoldbruskkirtelkræft kan opstå på grund af udsættelse for radioaktivt jod. Eksponering for Cs-137-isotopen kan være intern eller ekstern. Andre sundhedsproblemer, herunder fosterskader, er også forbundet med stråling.
5. Atomkraft har omkostninger, der ikke beregnes i anlægsudgifter.
De anførte kapitalomkostninger på 9 milliarder dollar (eller mere) er prisen for at bygge et anlæg fra bunden. Det inkluderer ikke nogen af de omkostninger, der er forbundet med langvarig affaldsopbevaring og andre beskyttelsesforanstaltninger, der er nødvendige for at forhindre strålelækage. Systemomkostninger, atomkraftspecifikke afgifter og usubsidierede eksterne omkostninger bør indarbejdes i beregningen af de samlede udgifter. Når alt dette sker, kan nogle samfund opleve, at en investering i vedvarende energi er billigere end en investering i atomkraft.
6. Det er ikke en vedvarende energikilde.
Atomkraft behandles ofte som en vedvarende energiressource. Det er ikke en. De fleste nukleare anlæg bruger uran til at generere elektricitet. Nye installationer kan også forbruge thorium. Det betyder, at atomkraft, selvom den er renere end kul eller naturgas, fortsætter med at forbruge naturressourcer. Medmindre nye reserver findes eller teknologier udvikles, er der en mulighed for, at de materialer, der er nødvendige for at skabe nuklear fission eller fusion, vil forsvinde i fremtidige generationer. De samlede uranreserver i USA anslås til 60 millioner pund til løbende priser.
7. Atomkraft har ikke de samme lagrede ressourcer.
Selv i de bedste tider vil nutidens børn blive konfronteret med virkeligheden af at have brug for en ny energikilde i deres levetid. Til sammenligning har USA mere end 400 års kul lagret til forbrug med nutidens energibehov. Faciliteter, der blev bygget for 30-50 år siden, bliver slidt om 30-50 år. Omkostningerne ved at udskifte mere end 400 installationer på verdensplan er en pris, der kan overstige $ 4 mia. Det er en høj pris for fremtidige generationer at betale.
8. Kræver minedrift.
Minedrift af uran og derefter raffinering til brug i et atomkraftværk er langt fra en ren proces. Transport af materialer genererer emissioner, der kan påvirke miljøet. I 2016 blev der boret mere end 1.100 brønde til udvinding af uran, et fald på 14% fra de tal, som den amerikanske regering offentliggjorde i 2015. I alt blev der produceret 2,5 millioner pund uran i USA med en samlet udgift på 170 millioner dollars.
9. Atomkraft kan, når den ikke distribueres effektivt, opleve store tab.
Tab i Indien kan være op til 30% af elektriciteten, der sendes via distributionsnettet, selvom tyveri kan være en medvirkende årsag til dette tal. I USA kan tab af elektricitet nå 13%. For at undgå tab af elektricitet skal højspændings-, lavtabstransmissionsledninger installeres, som har en højere pris i forhold til lavspændingsoverførselsledninger, der oplever højere tab.
De store fordele og ulemper ved atomkraft indikerer, at denne teknologi er sikker og effektiv, selvom der er ekstreme risici, der skal håndteres omhyggeligt. Selvom alt er udført korrekt, viser en naturkatastrofe og hvad der derefter skete i Fukushima os farerne ved atomkraftteknologier. Så er der potentiale til at skabe våben med denne energi, der kan ødelægge hele nationer. Det er derfor, det er så vigtigt at implementere denne teknologi med omhu og bruge den til gavn for hele menneskeheden, frem for kun nogle få privilegerede.
